Il y a des fils que l’on connaît avant même de commencer à tricoter. Léttlopi en est un. Le Lopapeysa typique – tricoté en rond, avec un large yoke de motifs colorés, porté directement sur la peau – est si iconique qu’il est bien plus qu’un folklore islandais. C’est une tradition vivante du tricot, pratiquée dans le monde entier : en Islande même, en Scandinavie, au Japon, à Brooklyn et à Munich.

Mais qu’y a-t-il derrière ce fil ? Qu’est-ce que la laine islandaise, pourquoi se comporte-t-elle différemment de toutes les autres laines, et que faut-il savoir pour tricoter un Lopapeysa ? Cet article répond à toutes ces questions – de la génétique des moutons islandais aux conseils pratiques de tricot.

Les moutons islandais : mille ans d’isolement

Les moutons islandais sont génétiquement presque uniques. Lorsque les Vikings ont colonisé l’Islande au IXe siècle, ils ont amené leurs moutons – et depuis, la race n’a pas été croisée avec d’autres races de moutons. Pas de croisement avec du Mérinos. Pas de croisement avec du Cheviot. Les moutons islandais sont restés isolés pendant plus de mille ans, se sont développés dans des conditions extrêmes – volcans, geysers, hivers arctiques – et ont ainsi développé une laine unique dans l’industrie textile.

La toison du mouton islandais est composée de deux couches clairement distinctes :

Tog (la couche extérieure) : Fibres plus longues et un peu plus grossières. Elles sont déperlantes et servent de manteau protecteur naturel. Les fibres Tog ont une grande résistance à la traction et confèrent à la laine sa durabilité.

Þel (la couche intérieure, prononcée environ « Thel ») : Fibres fines et courtes, proches du corps du mouton. Cette couche est isolante, douce et agréable au contact de la peau. C’est la doublure naturelle de l’animal.

Lorsque les deux couches sont filées ensemble – et c’est précisément ce qu’est le Lopi – on obtient un fil avec une caractéristique qu’aucun autre fil ne peut reproduire : léger, exceptionnellement chaud pour son poids, avec un Halo naturel fin, et une légère tenue qui maintient les mailles solidement sur l’aiguille. La laine islandaise n’est pas le fil le plus doux du monde – mais c’est le fil (de laine) le plus chaud pour son poids, et le seul qui ait cette sensation unique comme le Lopi.

Qu’est-ce que le Lopapeysa ?

Le Lopapeysa – islandais pour « veste Lopi » – est plus qu’un pull. C’est un principe de design.

L'histoire commence dans les années 1950. Des femmes islandaises ont découvert la construction ronde des pulls des paysans sud-américains et ont commencé à combiner ce principe avec des motifs islandais en couleurs. (Il y a aussi des raisons de penser que le design du yoke circulaire a été fortement inspiré par le collier de perles groenlandais (Nuilarmiut) des femmes inuit). Le résultat : un pull tricoté en rond avec un yoke circulaire caractéristique, dans lequel des motifs en couleurs sont tricotés – motifs géométriques, flocons de neige, animaux stylisés, ornements islandais traditionnels.

Le yoke circulaire est la clé : le pull est tricoté en rond de bas en haut (Du bas vers le haut), sans coutures. Juste avant l'encolure, les mailles du yoke sont réduites par des diminutions régulières, tandis que le motif en couleurs est intégré. Le résultat est une zone d'épaule et de cou naturellement formée et sans couture, qui donne au pull sa silhouette caractéristique.

Le Lopapeysa classique est taillé large – oversize, large, chaud. À l'origine, c'était un vêtement de travail pour les pêcheurs et les paysans qui devaient travailler pendant l'hiver islandais. Aujourd'hui, c'est un favori de la mode, un objet de tricot et un patrimoine culturel à la fois.

Istex : la coopérative derrière Lopi

Istex est la coopérative textile islandaise qui produit les fils Lopi. Fondée en 1977 comme regroupement d'éleveurs de moutons islandais et d'entreprises textiles, Istex est aujourd'hui le principal transformateur de laine islandaise. Les fils sont filés en Islande – de la laine brute à la pelote finie, toute la production se déroule sur l'île.

Cette chaîne de production courte présente un avantage direct en termes de qualité : la laine est traitée après la tonte, sans longs trajets de transport. Cela minimise les pertes de qualité et garantit la traçabilité du mouton à la pelote.

Chez BONIFAKTUR, nous proposons deux fils Istex :

Léttlopi – le cœur du Lopapeysa

Léttlopi (prononcé « Lettlopi », islandais pour « Lopi léger ») est le fil le plus utilisé pour les pulls Lopapeysa. C'est un fil Aran avec un métrage d'environ 100m/50g et se tricote avec des aiguilles de taille 4–6mm.

Ce qui est particulier : Léttlopi est un fil Singles – non retordu, mais traité comme un fil simple filé. Cela le rend exceptionnellement léger pour sa chaleur. Un Lopapeysa en Léttlopi est étonnamment peu lourd, bien qu'il remplace sans problème un pull d'hiver.

La palette de couleurs de Léttlopi comprend des couleurs naturelles (blanc non blanchi, gris, brun, noir – directement issues de différentes races de moutons), ainsi qu'un large choix de tons classiques et modernes pour le travail en couleurs dans le yoke. Le travail en couleurs d'un Lopapeysa vit souvent de la combinaison d'une teinte naturelle avec une ou deux autres couleurs – les motifs ressemblent ainsi à des textiles islandais historiques.

Caractéristiques de Léttlopi résumées :

– Poids : Aran (env. 100m/50g) – Taille d'aiguille : 4–5mm – Composition : 100% laine islandaise (Tog + Þel) – Entretien : Lavage à la main, max. 30°C, séchage à plat – Non-Superwash

Einband – le petit frère fin

Einband (islandais pour « un brin ») est le fil Lopi nettement plus fin. Avec environ 250m/50g, il se situe dans la catégorie Lace à Light-Fingering – tricoté avec des aiguilles de 2 à 3 mm.

Einband est utilisé pour deux usages différents :

Seul sur des aiguilles fines : Pour des châles délicats, des bonnets au style nordique et des vêtements légers. Le résultat est une pièce fine et légère avec le caractère islandais distinctif.

Fil double (deux brins ensemble) : Deux brins Einband tricotés ensemble correspondent environ à un fil Léttlopi – et permettent des dégradés subtils ou le mélange de deux couleurs dans le yoke. Cette technique est très appréciée des tricoteuses expérimentées de Lopapeysa pour obtenir des transitions de couleurs plus douces dans le motif.

Pourquoi Lopi n’est pas Superwash – et pourquoi c’est un avantage ?

La laine islandaise n’est volontairement pas traitée Superwash. Le traitement Superwash lisse ou élimine chimiquement les écailles naturelles des fibres pour éviter le feutrage. Cela rend les fils lavables en machine – mais modifie aussi le toucher et les propriétés de la laine.

Chez Lopi, la structure écailleuse naturelle est entièrement préservée. Cela a plusieurs conséquences :

La tenue : Cette légère rugosité qui distingue le Lopi du fil mérinos n’est pas un défaut. C’est la raison pour laquelle les motifs en Farbarbeit sont si nets en Stranded Colorwork – les fibres adhèrent légèrement entre elles, les mailles ne bougent pas. Ceux qui ont déjà tricoté des motifs en couleurs avec des fils très graissés ou lisses comprennent immédiatement la différence.

L’isolation : La structure écailleuse non traitée contribue à la chaleur exceptionnelle de la laine islandaise. Les fibres peuvent mieux emprisonner l’air que les fils traités Superwash.

L'entretien : Lavage à la main ou programme laine délicat à max. 30°C, pas d’essorage, séchage à plat. Un Lopapeysa fraîchement lavé peut paraître légèrement rétréci et plus doux après séchage – c’est normal et ne signifie pas une perte de qualité. De nombreuses tricoteuses rapportent que leur Lopapeysa est plus agréable à porter après le premier lavage.

Tricoter un Lopapeysa : Ce que vous devez savoir

Échantillon indispensable : La laine islandaise a une densité spécifique. Un pull Léttlopi qui diffère d’une seule unité d’échantillon peut finir nettement trop grand ou trop petit. Tricotez toujours un échantillon de 15x15 cm, lavez-le, et mesurez-le après séchage.

Du haut vers le bas ou Du bas vers le haut : Les modèles traditionnels Lopapeysa sont souvent tricotés de bas en haut – corps et manches séparés, puis assemblés, yoke de bas en haut. Beaucoup de modèles modernes sont du haut vers le bas – la différence est moins dans le résultat que dans le flux de tricot.

Travail en couleurs flotté dans le yoke : Pendant la section travail en couleurs, vous portez deux couleurs en même temps. La deuxième couleur est portée sur l’envers du tricot (float). Ces floats ne doivent pas être trop longs – au plus tard toutes les 5 mailles, la couleur au repos doit être tricotée pour éviter la tension.

Choix des couleurs : La palette classique Lopapeysa utilise une teinte naturelle (blanc naturel, gris, noir) comme fond et une à deux couleurs contrastantes dans le yoke. Moins c’est souvent plus – les motifs clairs ressortent mieux en trois couleurs qu’en cinq.

Fins de fil : Le travail en couleurs génère beaucoup de fins de fil à intégrer. Prévoyez du temps pour cela après le tricot. Une aiguille à laine émoussée et de la patience – c’est tout ce dont vous avez besoin.

Laine islandaise pour projets hors Lopapeysa

Léttlopi et Einband fonctionnent bien sûr aussi en dehors du classique Lopapeysa :

Bonnets : Un bonnet islandais classique avec motifs colorés en Léttlopi est un projet parfait pour le week-end. Le froid de l’hiver islandais nécessite une laine avec un vrai caractère.

Couvertures et châles : Léttlopi sur des aiguilles un peu plus grosses donne un tissu lâche et léger, qui est étonnamment chaud en couverture – grâce aux propriétés isolantes de la laine islandaise.

Chaussettes et Moufles : Le fil Einband sur des aiguilles fines est le poids idéal pour les chaussettes et moufles islandaises traditionnelles avec motifs Lopi.

Vêtements pour enfants : Les modèles pour enfants de vestes Lopapeysa en Léttlopi se tricotent rapidement (grâce au poids DK) et produisent des pièces assez robustes pour un usage réel par les enfants.

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